Il Concorso d’Eleganza Villa d’Este ebbe luogo, nella sua forma originaria con i primi nuovi veicoli del dopoguerra, l’ultima volta nel 1949; la manifestazione cadde poi in dimenticanza per quasi 40 anni.

Fu lo storico e autore italiano Tito Anselmi a richiamare alla memoria il Concorso d’Eleganza congiuntamente al Grand Hotel Villa d’Este, e fu così che nel 1986 si realizzò un nuovo tentativo, ora però non più con automobili nuove bensì con i classici di un tempo. Purtroppo però non fu altro che un avvenimento effimero, ci vollero infatti altri nove anni prima della manifestazione successiva, nel 1995, alla quale seguirono altre due negli anni 1996 e 1997. Nel 1998 il Concorso dovette ancora una volta essere sospeso, con l’incombente pericolo di una chiusura definitiva.

Alla fine degli anni 90 il BMW Group con i suoi marchi BMW, MINI e Rolls-Royce si interessò per la manifestazione di Cernobbio e alla fine, sotto la guida dell’allora direttore del BMW Group Mobile Tradition, Christian Eich, assunse il patronato per il Concorso d’Eleganza Villa d’Este negli anni dal 1999 al 2001. E nel frattempo il Grand Hotel Villa d’Este e il BMW Group possono festeggiare il decimo anniversario della loro cooperazione.

Dopo gli inizi piuttosto modesti, il Concorso vide un continuo miglioramento ed ampliamento. La selezione e l’elevata qualità delle automobili, la forte presenza internazionale, l’organizzazione perfetta, lo standard esclusivo del Grand Hotel Villa d’Este, il grandioso paesaggio del lago di Como e i numerosi partecipanti e visitatori hanno fatto del Concorso d’Eleganza Villa d’Este ad oggi uno dei Concorsi più importanti a livello mondiale.

Una pietra miliare è stata posta nel 2002 con la riconduzione alla memoria delle radici del Concorso. Oltre al concorso dei classici fu reintrodotto anche un Award per i nuovi studi di design di Concept Cars e prototipi. A sottolineare il tema principale del design, motivo per cui il Concorso d’Eleganza Villa d’Este si distingue chiaramente da altri Concorsi, fu istituito inoltre, come podio di discussione per i media, un Design Talk composto da noti personaggi di alto livello per discutere di tematiche intorno al design dell’automobile.

Da quando è sotto l’egida del BMW Group la manifestazione ha luogo nei due giorni dell’ultimo weekend di aprile. Il sabato, al Grand Hotel Villa d’Este c’è una manifestazione riservata ai partecipanti, ai media e agli ospiti invitati, mentre la domenica il Concorso si apre al pubblico nel parco della vicina Villa Erba. Oltre 50 fra le automobili classiche dagli anni 20 ai 70 più belle al mondo e circa una dozzina di nuovi Concept Cars e prototipi, nell’esposizione e nella sfilata, faranno palpitare i cuori dei visitatori. Show speciali, per lo più in occasione di anniversari di famosi designer, nonché esposizioni dei marchi BMW e Rolls-Royce completano da anni questo evento di alto livello di storia dell’automobile e di società che nei prossimi anni vedrà un prosieguo della cooperazione fra il BMW Group e il Grand Hotel Villa d’Este.